Μέθοδος με βλαστοκύτταρα δημιουργεί πολλές ελπίδες για θεραπεία του διαβήτη τύπου 1
Μια πρόσφατη πρωτοποριακή επιστημονική ανακάλυψη δίνει ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους ανά τον κόσμο που ζουν με διαβήτη τύπου 1 σε όλο τον κόσμο, καθώς οι ερευνητές χρησιμοποίησαν με επιτυχία τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα προκειμένου να αναστρέψουν τον διαβήτη σε μια γυναίκα. Το επίτευγμα αυτό χαιρετίζεται ως μια σημαντική ιατρική ανακάλυψη, καθώς προσφέρει μια πιθανή θεραπεία για μια ασθένεια που, μέχρι τώρα, μπορούσε μόνο να αντιμετωπιστεί αλλά όχι να θεραπευτεί.
Τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 πρέπει να κάνουν καθημερινά ενέσεις ινσουλίνης ή να χρησιμοποιούν αντλίες ινσουλίνης προκειμένου να διαχειρίζονται τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα τους. Παρά τις θεραπείες αυτές, η διαχείριση της νόσου μπορεί να είναι δύσκολη και οι ασθενείς συχνά αντιμετωπίζουν δυσκολίες εφ’ όρου ζωής. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτή η νέα θεραπεία με βλαστοκύτταρα έχει προκαλέσει τόσο μεγάλο ενθουσιασμό, καθώς θα μπορούσε να προσφέρει μια πραγματική λύση.
Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές των βλαστικών κυττάρων είναι ότι μπορούν να αντικαταστήσουν κατεστραμμένα ή ελλείποντα κύτταρα στο σώμα. Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Central Lancashire, χρησιμοποιεί επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα εγκεφάλου τα οποία επαναπρογραμματίστηκαν από κύτταρα δέρματος ασθενών με νόσο Αλτσχάιμερ. Στόχος της ομάδας είναι να μάθει όσο το δυνατόν περισσότερα για την εκφυλιστική ασθένεια του εγκεφάλου και την ανάπτυξή της σε ένα τρυβλίο Petri χωρίς περαιτέρω επεμβατικές τεχνικές.
Στην περίπτωση του διαβήτη τύπου 1, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν αν τα βλαστικά κύτταρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να αντικαταστήσουν τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη και τα οποία ο οργανισμός είχε καταστρέψει. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να μετατρέψει κανείς τα βλαστικά κύτταρα στο να συμπεριφέρονται όπως τα συγκεκριμένα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη και βρίσκονται στο πάγκρεας.
Σε μια πρόσφατη μελέτη περίπτωσης, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Πεκίνου πήραν κύτταρα από έναν ασθενή και τα τροποποίησαν στο εργαστήριο ώστε να γίνουν κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη. Αυτά τα νεοαναπτυγμένα κύτταρα εμφυτεύθηκαν στη συνέχεια στον ίδιο ασθενή με διαβήτη τύπου 1.
Είναι αξιοσημείωτο ότι τα κύτταρα άρχισαν να παράγουν από μόνα τους ινσουλίνη, επιτρέποντας στους ασθενείς να ρυθμίζουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους μετά από δυόμισι μήνες χωρίς να χρειάζονται καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης.
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η μέθοδος αυτή αναφέρεται ως πιθανή «θεραπεία» για τον διαβήτη τύπου 1. Αν και είναι ακόμη νωρίς, τα αποτελέσματα είναι απίστευτα ελπιδοφόρα και η θεραπεία θα μπορούσε να γίνει ευρέως διαθέσιμη στο εγγύς μέλλον, εάν περαιτέρω μεγάλες δοκιμές είναι επιτυχείς.
Ένα ζήτημα είναι το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού, το οποίο θα μπορούσε να επιτεθεί στα πρόσφατα μεταμοσχευμένα κύτταρα στο πλαίσιο των συνθηκών διαβήτη τύπου 1. Οι επιστήμονες επεξεργάζονται τρόπους για να το αποτρέψουν αυτό και να διασφαλίσουν ότι τα μεταμοσχευμένα κύτταρα συμπεριφέρονται για αρκετά χρόνια παρόμοια σε σύγκριση με την αρχική φάση σε ένα τρυβλίο Petri.
Το να καταστεί η θεραπεία προσιτή σε περισσότερους ανθρώπους θα είναι μια άλλη μεγάλη πρόκληση. Εάν εγκριθούν, οι θεραπείες με βλαστοκύτταρα είναι ακριβές και περίπλοκες, οπότε οι ερευνητές αναζητούν τρόπους για να κάνουν τη διαδικασία πιο κλιμακούμενη, ενώ χρησιμοποιούν τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς για να αποτρέψουν την απόρριψη των μεταμοσχευμένων κυττάρων.
Παρά τα εμπόδια αυτά, η πρόσφατη ανακάλυψη δημιούργησε ένα κύμα ελπίδας και αισιοδοξίας για τους ασθενείς που πάσχουν από διαβήτη τύπου 1. Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα μας δείχνει ότι μπορεί να είναι δυνατή η πραγματική θεραπεία ασθενειών που επί μακρόν θεωρούνταν μόνο διαχειρίσιμες και ανίατες.
Επιμέλεια: Γιώργος Σακκάς
GR-NON-01320